你是不是也常常忘東忘西？有時候，為了自己記不起一個人的名字或一件事情而懊惱不已。
不論哪一個年紀的人，多數都希望自己擁有「過目不忘」的本領，如果真有什麼仙丹妙藥可以讓人不忘記事情，相信不少人願意付出高額代價，吞下一顆來增強記憶力。
雖然目前還沒有「記憶丸」可吃，但是科學上卻已經發現，吃下某些食物，至少能讓你保持優質的記憶力。
為什麼食物可以決定你的記憶力好或差？這要先從身體的「記憶庫」──大腦談起。
食物如何影響記憶力？
大腦是人體一個食量驁人的器官，這個小小、皺皺物體的重量大約只佔體重的2％，但是卻要消耗我們全身所需熱量及氧氣的20％。大腦裡存在的神經細胞會透過一些化學物質，傳遞各種情報到腦中及身體各部位，指示身體按命令行事。這些負責發送情報的化學物質稱作神經傳導物質（neurotransmitters）。
目前科學家已經確認出大腦中存在至少一百種神經傳導物質，其中一些和我們的記憶、思考、認知功能等密切相關，包括：乙醯膽鹼 （acetylcholine）、正腎上腺素（norepinephrine）及多巴胺（dopamine）。
科學家發現，製造大部份神經傳導物質的原料，幾乎都來自於飲食。我們在吃過一餐飯後，腦內神經傳導物質的濃度就會增加。所以，要維持濃度充足的神經傳導物質，讓它發揮最大功能，吃對食物是首要條件。
如何滋養神經傳導物質？
富含維生素B群，尤其是B5、B6、B12及菸鹼酸的食物，例如乳製品、堅果、雞肉、糙米、小麥胚芽等，還有含維生素C的蔬菜、水果，可以滋養和記憶力相關的神經傳導物質。
此外，人體製造乙醯膽鹼時，需要的主原料是膽鹼（Choline），這種營養素可以從綠葉蔬菜、小麥胚芽及蛋黃、豆腐等含卵磷脂的食物中獲取。
酪胺酸（tyrosine）和苯丙胺酸（phenylalanine）這兩種胺基酸存在於家禽、海產、大豆及乳製品等高蛋白質的食物裡，可以幫助製造正腎上腺素和多巴胺。
如果你想保持清醒的頭腦，建議你先吃含酪胺酸的食物，然後再吃碳水化合物。這樣酪胺酸才能擊敗另一種和它競賽的氨基酸──色胺酸（L-tryptophan），先行一步進入大腦，發揮「醒腦」的作用。
「護心」的飲食也有益於腦
想保有良好記憶力，另一個重要原則是──有益心臟的飲食方式，就有益於大腦。
如果你的動脈被日積月累的膽固醇阻塞，使氧氣無法供給到大腦，那麼你的思路會變得渾沌不清，同時也增加記憶力喪失的風險。而且心臟病、高血壓、腦中風和糖尿病都會損及腦部血管，造成腦細胞大量死亡，進一步可能導致血管性失智症。
怎麼吃才能護心又健腦？
最簡單的原則是飲食清淡、低脂高纖，少吃油膩食物，尤其是要減少攝取含大量飽和脂肪的肉類和乳製品。至於友善的「護心」食物是蔬菜、水果、堅果、魚類、全麥製品及橄欖油等，多親近這些食物，就能讓你的腦子保持年輕靈活。
抗氧化劑是護腦戰士
當記憶力隨著年紀增長而漸漸喪失，另一個原因可能是你身體裡缺乏抗氧化劑來保護腦細胞。
前面曾經提到，腦部每天要消耗全身氧氣的20％，因此也很容易接觸到會攻擊、破壞健康細胞的「自由基」氧化劑。目前科學界認為，「自由基」對人體的傷害，在癌症、心血管疾病，甚至是老年失智症方面都扮演重要的角色。
所幸，已經有許多研究結果顯示，我們可以從食物中攝取保護細胞免受自由基傷害的抗氧化劑，包括維生素C、E、硒、β蘿蔔素等。
一項進行22年的老年研究中，瑞士科學家就發現血液中維生素C、E和β蘿蔔素濃度愈高的人，各種記憶力測驗的分數就愈高，記性愈好。
每天大量吃各類的蔬菜（尤其是深綠色葉菜）和水果，一天至少5份，是攝取抗氧化劑最好的方法。
打造優質記憶力的飲食方式
從今天開始，試一試用以下幾個飲食原則來強化記憶力：
▓吃一頓豐盛的早餐
早餐是啟動一天腦力的燃料，自然不能忽略不吃。而且，有厚厚的研究報告指出，吃早餐可以增強短期記憶力和學習能力。
營養專家建議，優質的早餐組合是高蛋白質加上適量的複合性碳水化合物。
奶、蛋、魚、肉、豆類等富含蛋白質的食物可以使人思考敏銳、反應靈活，並且提高學習和工作效率。先吃蛋白質，再吃飯、麵、麵包等碳水化合物，可以讓血糖緩慢上升後維持穩定。
再者，複合性碳水化合物，例如糙米飯、全麥麵包、豆類、蔬菜、水果等，可以直接轉換成腦部唯一能利用的燃料──葡萄糖。
有足夠的葡萄糖才可以支援大腦工作，例如思考、記憶、解決問題。
所以，建議早餐不妨選擇喝低脂優酪乳搭配全麥三明治及生菜水果沙拉；或是吃地瓜稀飯搭配荷包蛋及一碟燙青菜。
▓適量喝咖啡
有喝咖啡習慣的人不妨在早餐時來一杯。
咖啡因會加速新陳代謝，使心跳加快、警覺性提高。英國布里斯托爾大學的研究也發現，咖啡因可以增進受試者處理新資訊的能力，而且對運作記憶（working memory）有些許幫助。
雖然少量的咖啡因可以刺激腦部活動，但是喝過量卻會讓人焦躁、頭痛、發抖，甚至造成失眠。一般建議每天最多喝2～3杯即可。
▓適度限制熱量攝取
有研究指出，適度限制飲食可能令人更長壽，而近10年來科學家發現，節食對腦部功能也有正面幫助。
1987年的動物實驗發現，攝取熱量比較少的年長老鼠學習能力比較強。而1999年在美國神經學年會上發表的一個研究則顯示，追蹤1235名受試者每天的熱量攝取狀況，四年後發現，罹患老年失智症的人攝取熱量比正常人高，因此研究人員認為，低熱量飲食對腦部有保護作用，可能比較不容易罹患老年失智症。
台北榮總一般神經內科主任劉秀枝根據相關的研究結論建議，成年人可以每天漸進式減少攝取熱量，總目標訂在減少10～25％。
不過，一天攝取的總熱量不宜低於1200卡，而且要注意營養攝取是否充足，必要時可以每天補充一顆「綜合維生素及礦物質」。
▓避免過度節食
雖然適度減少熱量攝取有益於大腦，但是，過度節食、長時間處於飢餓及血糖過低的狀況下，腦部無法得到足夠的能源，功能就會變差。而且，血糖太低也會造成腦部神經細胞死亡。
▓攝取充足的維生素B群
維生素B群是維持正常腦部功能不可或缺的營養素。
維生素B1、B2、菸鹼酸是輔助葡萄糖在大腦內轉換成能源時必要的物質。如果我們體內的維生素B群不夠，葡萄糖的代謝就會受阻，使頭腦變得昏沉、遲鈍。
另外，維生素B12、葉酸攝取不足，會使血液的帶氧能力減弱，造成腦部的氧氣和養分供應不足，大腦就無法正常運作。
美國的研究發現，血液中維生素B12、葉酸含量低的人，心智功能測試的成績比較差。另外有其他研究也指出，缺乏B12及葉酸可能造成短期記憶力衰退，長期缺乏的情況下，甚至會導致罹患失智症。
富含維生素B群的食物有糙米、小麥胚芽、燕麥、堅果、菠菜、蛋黃、瘦肉、鮭魚等。
至於哪些食物可以吃出好記憶？請參考38頁「10種記憶力食物」。
小心！它正在盜走你的記憶力
▓過量的酒精
你是嗜飲杯中物的「酒仙」？或者每天有喝不完的應酬酒？那很不幸，你正在殘害自己的大腦，而且記憶力會比老你20歲的人還糟。
酒精正是造成健忘的主要原因，酗酒的人也多半有大腦萎縮的現象。
「一個30歲酗酒者的腦子，看起來就像一個50歲人的腦子，」美國布魯克海文國家實驗室的王健傑博士說。他曾經利用磁振造影（MRI）檢查年經酗酒者的腦部，結果顯示他們的大腦皮質萎縮、大腦組織受損，尤其是與記憶力有關的部份受損情況很嚴重。
醫界認為，酒精對記憶的負面影響會隨著年紀增長而加重，所以年長者只要喝一點啤酒、葡萄酒或烈酒，就可能損害記憶。
矛盾的是，一直都有研究指出「適量喝酒」可以為健康帶來好處，諸如提升高密度脂蛋白（HDL，好的膽固醇）、減少罹患心血管疾病的風險等，甚至英、美都有研究發現，適量飲酒有助於防止老人的認知功能退化。
最低限度可以喝多少？綜合專家的建議，一天半杯至一杯，最多不超過2杯。（所謂一杯是指葡萄酒120毫升、啤酒360毫升、酒精濃度40％以上的烈酒40毫升。）
▓飽和性脂肪
高飽和性（動物性）脂肪的飲食被認為會損害記憶力。而國外已經有研究指出，日常飲食攝取過多膽固醇，或是血中膽固醇濃度過高的人，會增加罹患阿茲海默氏症的機率。
荷蘭的科學家收集5300多位50歲以上、認知功能正常的受試者的飲食資料，並於兩年後讓他們做測驗，結果發現認知功能分數最差的人，飲食中脂肪總量、飽和性脂肪和膽固醇含量都是最高的；而吃魚類愈多的人，則分數就愈高。
原因在於吃進大量的飽和性脂肪，會使血液中的壞膽固醇（LDL）增加，造成動脈阻塞、硬化，同時損害腦部的血液循環。再者，攝取過多脂肪的同時也會製造大量自由基，損害腦細胞。
認識神經傳導物質
乙醯膽鹼
乙醯膽鹼是在腦部含量最多的神經傳導物質，特別集中在腦的「記憶中心」──海馬體，主要負責傳遞記憶和思想，也幫助神經細胞和肌肉細胞之間的聯繫。如果體內的乙醯膽鹼濃度太低，人會無法專心，記憶力變差，甚至可能罹患失智症。1970年代末期，科學家就發現阿茲海默氏症病人神經突觸中的乙醯膽鹼會減少，因此認為這種疾病可能是乙醯膽鹼的合成受到破壞所導致。
正腎上腺素
正腎上腺素是具「激發性」的神經傳導物質，會使腦部的警覺性提高，同時，它也和啟動學習能力及記憶力有密切關係。當記憶從海馬體的短期儲存送到新皮質做長期儲存的過程中，正腎上腺素是不可缺少的動力。此外，它也是讓人感到「幸福」的化學元素，可以提振情緒，使人充滿活力。
多巴胺
多巴胺的主要作用是控制肌肉運動及維持正常的免疫系統功能。大量的多巴胺可以改善情緒、性慾，而且幫助檢索記憶。
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